Пучок перьев, собранных от оперения живого филина, казахи называют үкі — мощнейший оберег. Его подвешивали на детскую колыбель, на домбру, пришивали на головной убор такия, вплетали в хвост коня перед скачками и т.д. Головные уборы с уки носили не только девушки и невесты, но и саркализованные фигуры – баксы, сал-серы, акыны. В свадебной церемонии казахов существовал обряд «уки тагу», когда родственники жениха прикрепляли к саукеле невесты пучок перьев филина, после чего девушка считалась засватанной (аналог обряда сырга тагу).

Этнографы считают, что народное представление об этом обереге связаны с образом жизни птицы, которая не спит по ночам: во время царствования злых духов по ночам, перья филина охраняют их владельца или предмет/вещь. Сакрализация филина встречается во многих культурах мира, он часто выступает в роли прорицателя, вестника божественного, носителя мудрости. К примеру, у древнегреческой богини Афины филин был ее священным спутником.

Перья филина выступает в разных ипостасях: как оберег и как знак, маркирующий статус владельца – ребенка, девушки, невесты и представителей мира сакрального – шаманов, поэтов и др.