Почитание водных источников (рек) свойственно практически всем культурам и широко распространено в разных регионах мира. Характерно мифологическое отождествление воды как пути, связывающего три части Мира (Верхний, Средний и Нижний), — река Стикс (или Ахеронт) в древнегреческой мифологии и река Вайтарани в индийской. Текучесть воды символизировало непостоянство и изменчивость и использовалась шаманами в высших магических практиках для телесного перехода в другую реальность – подземный или верхний мир. Замечено, что проводниками шаманов выступают животные или птицы, непосредственно связанные с водной стихией: гагары, лебеди и утки у казахов, алтайцев и др. Подобным смыслам вторят и традиционные названия родников у казахов: родники, бьющиеся из-под земли, называют «Кара-Су» («Черная вода»), а реки, стекающие с ледников» называют «Ак-Су» («Белая Вода»), где черный цвет воды ассоциируется с подземным, а белый с верхним миром.