Арча, известная как можжевельник, удивительное растение. В древности казахи называли арчу «деревом жизни». Казахи из веток арчи добывали смолу и эфирное масло, а дымящимися ветвями этого растения окуривали жилые помещения, святилища, конюшни, изгоняли злых духов (ритуал «аластау» в переводе — «изгнание») с произнесением магических заклинаний. Этот ритуал известен многим народам, так восточные славяне считали, что сжигание можжевеловых веток оказывает на человека «очистительное» действие: сильный пряный аромат расслабляет и успокаивает. Американские индейцы и жители Южной Сибири также практиковали «окуривание», очищаясь от черной энергетики. Арча используется практически во всех обрядовых ритуалах коренных жителей Горного Алтая. Даже сбор самого растения подчинен своду правил: с третьего дня новолуния до полнолуния, на месте произрастания совершить обряд; срывать растение необходимо мужчинам, детям разрешено с 12 лет и т.д. В какой бы культуре арча ни фигурировала, она обязательно сопряжена с шаманскими действиями.

У европейских народов можжевельник считался сильным защитным средством в магических манипуляциях, ношение при себе кусочка дерева могло уберечь от несчастных случаев, проклятий, сглаза, нападений диких зверей, змей. В Риме и Греции можжевельник — символ преодоления смерти и вечной жизни, с которым был связан обряд устилания его ветвями последнего пути умершего и сжигания их на похоронах