Практически во всех культурах мира белый цвет считается сакральным и символизирует божественное начало, святость, чистоту, мудрость и почитается с давних времен. Его поэтично называют «мать-цвет», от которого происходят все остальные. В Древнем Египте белый ассоциировался с возрождением и погребальным культом, а в Древнем Риме он считался статусным, в одежды этого цвета одевались лишь аристократы и представители высшей власти.

У тюрко-монгольских народов с белым цветом связаны всевозможные верования, запреты, народные приметы и суеверия. Прежде всего, данное относится к молоку и молочным продуктам условно, называемых «ақ» (ақ ас/белая еда), которые нельзя проливать. Молоко/кумыс участник обрядовых действий на Наурыз – «ақ көбейсін!» или «ақ мол болсын!», а также им окропляют вещи/предметы: знамя, новый ковер и т.д.

Особое отношение к белому проявляется в ритуальной сфере: на белом войлоке поднимали избранного хана, на него же во время свадебной обрядности сажали новобрачных и т.д. Животные белых/светлых мастей были предпочтительными в качестве жертвенных, а в ранг неприкосновенно священных возводились птицы белого окраса – лебедь, жаворонок и др.

У казахов до сих пор бытуют мнение о белом цвете как об обозначении позитивного, чистого. Например, ақ көңіл (светлая душа), ақ жүрек (доброе сердце), ақ ниет (добрые пожелания) и др. В некоторых случаях белый выступает как символ святости, почета и признания: ақ түйенің қарны жарылу (благая весть), ақ тілеу (чистые пожелания); символ святости: ананың ақ сүті (материнское молоко), ақ сақал (старейшина, аксакал), ақ жаулық (мать) и др.

Кроме того, белый выступает как символ родовитости, т.е. принадлежности к аристократическому роду: ақ сүйек (аристократ, белая кость), ақ орда (ханская орда), ақ үй (дом правителя) и др.

Прилагательное «ақ» может использоваться в значении «красивый/прекрасный»: ақ тамақ (нежная шея), аққу мойын (лебединая белая шея) и др.

Белый цвет в казахской культуре являет собой символ чистоты, непорочности, справедливости, а также высокого социального положения. В прикладном искусстве сундук, украшенный серебряными или металлическими пластинами, называли «ақ сандық» (белый сундук).

С белым у казахов связаны некоторые обычаи:

ақ құю – выманивание из дома вползшей змеи; ақ белбеу – траурный пояс из белой ткани, который носят мужчины – родственники усопшего; ақ байлау (ақтық) – традиция завязывания полосок белой ткани на деревьях, растущих в святых местах или подношение куска полотнища ткани белого цвета на мазарах, «ақ таяққа суйену» — использование белого посоха в похоронно-поминальной обрядности и др.

Слово «ақ» у тюркских народов соотносилось с западом, с западной стороной света, а также со значением «проточный, быстротекущий». Синонимом ақ в казахском языке является «цветовое» понятие «боз» (серый, белесый). В народном понимании любая светлая поверхность считается белой. Образ белых (серых) коней и кобыл популярен не только в тюркских мифах и в фольклоре, но и в целом мировой культуре.

Немаловажное значение в казахской культуре имеют сочетания белого с другими цветами. Например, бело-красное оформление тканных лент баскуров считалось магическим и означало «величественную жизненную силу». Белый цвет в сочетании с разными цветами выполнял магическую функцию оберега, что нашло отражение в женском головном уборе кимешек. Причем, для молодых женщин на белом фоне вышивались более яркие сочетания красного, зеленого и др. цветов. Для декора кимешеков старших женщин использовались сочетание белого с пастельными, более мягкими тонами. Думается, что в первом случае яркий декор символизировал молодость, плодородие и т.д., а во втором спокойное увядание, некую смиренность с неизбежной старостью.

Не менее популярно у народов Центральной Азии было сочетание бело-голубого, которое отразилось в архитектуре (сочетание используется на облицовочных плитах) и гончарном производстве. Например, блюдо, имеющее бело-голубой колорит, называлось «той леген/ляган», которое специально заказывалось у мастеров на традиционные семейные торжества (свадьба, обрезание и т.д.).