Этот головной убор по праву относится к самым архаичным вариантам, а наиболее ранние археологические свидетельства его бытования на территории Казахстана демонстрирует знаменитый иссыкский «Золотой человек». Он неотъемлемый атрибут ритуального свадебного костюма девушки, который преподносился ее отцом в дар и составлял важную часть приданного невесты. Саукеле, тем самым, подчеркивал переходной статус — жена, будущая мать.

Согласно реконструкции ученых, конусообразная форма саукеле с пришивной затылочной лопастью (которая тоже богато украшалась), олицетворяет собой Мировую гору, модель мироздания, объединяющая три мира: Верхний, Срединный и Нижний. Вся композиция декора саукеле, который в каждом случае уникален и неповторим, между тем была сообразна устойчивым символам и представляла определенную семиосферу. Чаще всего встречаются орнаменты-символы «священное древо жизни», «бараньи рога» и др. Также на головной убор нашивались серебряные или позолоченные подвески и накладки всевозможного вида и формы: серебро, по представлению казахов, обладает защитной силой, а такие «участники» декоративной композиции — коралл, жемчуг, сердолик и др. камни оберегали хозяйку от порчи, сглаза, бельма и т.д.

Древние казахские саукеле, хранящиеся в различных музеях мира, считаются уникальными произведениями искусства, которые изготовлялись искусными мастерами в течение года. Сам головной убор девушка, начиная со свадебного ритуала, могла носить до рождения первенца, а в дальнейшем он передавался от поколения к поколению и хранился как семейная реликвия.